Ex oriente lux

Gjennom de muslimske rikene i Sør-Spania og Sicilia fant impulser fra islamsk kultur og lov veien til middelalderens Europa. Castilla innførte et landsdekkende lovverk kalt Libro de las Leyes eller Siete Partidas, som blant annet ble påvirket av det muslimske riket al-Andalus i Sør-Spania. I neste omgang må denne prosessen med å skape landsdekkende lovgivning ha påvirket følget til Kristina, kong Håkons Håkonssons datter, som ble sendt til Spania i 1257 for å gifte seg med broren til kong Alfonso X av Castilla. På 1100–1200-tallet fant det sted en betydelige utvekslinger av ideer mellom den muslimske verden og Europa, inkludert filosofi, teologi og lov. På 700-tallet hadde muslimske lærde oversatt antikke greske filosofiske verk til arabisk, som deretter ble oversatt fra arabisk til europeiske språk. Det var takket være disse oversettelsene at gresk filosofi, og spesielt Aristoteles, ble gjenoppdaget av europeerne. Ved midten av 1200-tallet hadde islamsk kultur blitt en sentral del av en felles eurasisk læringskultur. Et hovedaspekt ved islamsk rettskultur var sharia (islamsk lov), som ble utviklet fra 900-tallet og utover. Sharia var delvis basert på Koranen, men mest på senere kilder og tolkninger, da Koranen i seg selv gir få klare juridiske regler. Sharia var også påvirket av sedvanelover og mer formelle rettstradisjoner, spesielt den romerske/bysantinske tradisjonen. På 1200-tallet dekket den alle aspekter av livet, og ble brukt sammen med ikke-religiøs lov. Paralleller mellom sharia og Landsloven kan finnes på ulike nivåer, for eksempel forholdet mellom religiøse lover, lokale skikker og statlige lover. Det er også likheter på et mer detaljert nivå, som at døtre arvet halvparten av det sønner gjorde. Årsakene til disse likhetene er imidlertid lite kjent.