Kniv til nytte og besvær

I middelalderen var kniv en viktig del av den personlige utrustningen, både som universalverktøy og spiseredskap, gjerne båret i beltet. Med kniven lett tilgjengelig var det en viss sjanse for at den ble brukt til vold og trusler. Fordi Mannhelgebolken truer med svært harde straffer for knivforbrytelser er det god grunn til å mistenke at dette var et vanlig problem. Bare å trekke kniven mot noen skulle straffes med full mannebot. Om noen stakk andre med kniv skulle kongens ombudsmann «ta kniven som han stakk med, og kjøre den gjennom hånden hans der på tinget». I tillegg måtte han betale bøter til både offeret og kongen. For knivdrap på et uskyldig medmenneske var det dødsstraff, eller fredløshet og landsforvisning om man kom seg unna.